« King », t.II, pp.50-57.
「キング＝王様」は「先週木曜日に見た，カウボーイの映画に出てくる白い馬の名前」で，「すっごく走るのが早くて，カウボーイが口笛で合図するととんでくる」やつ，ではなくて・・・，ニコラが池で捕まえたおたまじゃくしにつけた名前．白馬の「キング」のように，「カエルになったら口笛の合図でとんでくる」んだという希望的観測か願いを込めています．そうなるといいですね．ま，「とんでくる」かわりに跳ねてはくれるでしょう．
ところで，挿絵を楽しもうとほぼ週一で書いているこのブログですが，少し勘がついてきたと自負し始めた頃です．小さい絵を見ると即座に，きっと大きな挿絵の部分かなとか，抜粋だろうと考えるようになったのです．Hélas...この度は失敗でした．題名の上においてある1枚目は4枚目からの抜粋でしたが，2枚目の小さな絵は3枚目の部分かなと探したのですが，見当たりませんでした．慣れと思い込みは禁物．注意が必要です．
というわけで，これが2枚目．ニコラがおたまじゃくしをすくっている場面です．注意深く文章を読んだ人は，あれっ？と思ったことでしょう．ニコラたちは池におたまじゃくしをとりに行って，泥だらけで帰ってきたニコラはママンに叱られてしまいます．
「確かに僕はきれいどころではなかった．とくに僕は池に両腕を入れたときに，シャツの袖をまくるのを忘れていたんだ．」(p.55)
絵を見ると，両腕は突っ込んでいないし，何だか，袖もちゃんとめくっているように見えますね．その代わりと言っては何ですが，あーーーー！マフラーが・・・あぁ，もうっ！ママンの気持ちがよくわかります．
それで3枚目．みんな楽しそう．
みんなで足を押さえたり，見せ合いっこしたり．アルセストはいつものように何か食べてます．でもそのアルセストも，将来のカエルを想像して，おたまじゃくしを見ながら思わず「舌舐めずり」してしまうのです．
さて，リュフュスの提案で，大きくなるのを待ってみんなで見せ合いっこ（「競争」）することになり，ニコラも大事に持って帰宅します．道すがらつけた名前が「キング」．
あ〜ニコラ，確かにドロドロ．さて家にたどり着くとママンは卒倒．叫んで怒って，パパに叱ってもらうことに．これが前話同様失敗の元．懲りない夫婦です．
最後にはパパが折れて，おたまじゃくしを池に返しにゆきます．ここのところ，パパのお話にはなかなか説得力があって，感心しました．子どもをさとして言うことを聞かせるのがなかなかお上手．
最後のオチは・・・池のガードマンが登場して，戻しにきたのが，今日で7人目とのこと．どの家庭でもお母さん（ママン）の反応は似たり寄ったり何ですかね．
でも「7人」？3枚目の絵には，もっといるのです．冒頭に戻ると，
「アルセストとウードとリュフュスとクロテールと友だちたちと，僕ら池に釣りに行くことに決めたんだ．」(p.50)
うーん，「アルセストとウードとリュフュスとクロテール」とニコラ．これで5人．あと二人は誰だ？たぶん，メクサンとジョアシャンとアニャン？ありゃ，8人になってしまいました・・・
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