« Les dames », HIPN, vol.1, pp.278-285.
題名の横に2枚目のイラストから抜粋されたマリ−エドヴィージュちゃんの走っている姿が貼り付けられていれば，なぜ題名は「女性たち」と複数形なの？と，当然思いますよね？よね？よね？・・・ところが文を読み進めていくうちに，これはjeu de damesのdamesなのかと思わされるのですが，オチのところで実はやっぱり「女性たち」か〜と，どんでん返しに驚ろかされる，そんなお話です．
まず，今回の主役，あるいは準主役のマリ−エドヴィージュはブレデュールさんの反対側のお隣さん，クルトプラック家のお嬢さんでした．(119)でニコラの家の隣に引越してきた一家です．引越しの日にパパとケンカをして以来，どうも親同士はギクシャクしているようで，あまり付き合いがない．加えて，マリ−エドヴィージュはピアノを始め，たくさんの習い事をしているためあまり会えないようです．ところがある日，ニコラは庭で遊ぼうとオファーを受けます．喜ぶニコラ．しかし甘〜い．相手はニコラの数枚上手．それはすでに「でんぐり返し」(119)で証明済み．しかしそれに気づかないところがニコラの良いところ，KYなところ．遊びにゆく許可を求めるニコラに，ママンは言います．
「いいわよ．でもね，ニコラ．お隣の可愛いお友だちには優しくしなさい．ケンカなんてしちゃダメですからね．クルトプラックの奥様は小さなことでもすごく気にするの．だから，あなたがこうした，ああしたと言わせちゃダメよ．」(p.278)
そう言われても，ニコラはいつも通り，うん，分かったと駆け出してゆきます．この状況を理解しない素直さかKYぶりがニコラらしいのですが．
1枚目のイラストを見れば，最初の遊びがわかります．ズバリ，お医者さんごっこ．
敵のミサイルにやられて負傷したニコラを，看護婦のマリ−エドヴィージュが介抱する遊びのようです．ニコラは吹き出しの中で，マリ−エドヴィージュはイラストで，二人ともにコスプレしています．そんな角度と速度で爆撃されたら，怪我する前に死んでるって．この遊びはあんまり面白くなかったようです．ニコラの介抱をする振りに飽きたマリ−エドヴィージュちゃんは，次にかけっこを提案します．これはニコラの得意技の一つ．「すっごく足が長くて，膝がでかい」メクサンを除けば，100メートル走では誰にも負けないそうです．一番に木にタッチした人が勝ち．用意，スタート！
「一，二の，三！」でスタートするはずが，マリ−エドヴィージュは木の近くまで行ってから，「一，二の，三！」と合図をしたので，ニコラが勝てるはずもありません．確かにイラストではマリ−エドヴィージュは嬉しそうに駆け出し始めていますが，ニコラは用〜意・・・の姿勢のまま．勝てっこないでしょ，これじゃ．それでニコラがルールを説明するのですが，「家の庭だから，あなたよりほんの少し前に私をスタートさせてね」(p.281)と，押し切られ，またもや敗北です．マリ−エドヴィージュちゃんは，次はペタンクを提案します．これもニコラの得意の一つでした．実はこうやって，わざとニコラの得意技を提案してゆくところが，マリ−エドヴィージュちゃんのあざとい戦略なのです．自分の得意な競技だから，次こそは勝てるとやる気にさせといて，別のルール（あるいはインチキともいう？）で相手を負かし，やる気を失くさせる．見事な戦術です．
ニコラはかつて，ペタンク*でパパとお隣のブレデュールさんを負かしたそうです．二人は子ども相手に真剣にやれるかと，笑いで誤魔化したそうですが，本当に勝てなかった模様．ですからニコラはペタンクには相当の自信があるのです．
*ペタンクはフランスで特に高齢の男性に人気のあるゲームで，目標の球めがけて持ち玉を投げ，近くまで寄せて得点を競います．ペタンクの球は野球ボールと同じくらいの大きさですが，金属製でずっしり重いため，何か凶器というか鈍器のよう．それでいつも私は「ペタンク殺人事件」なんてアホな想像をして，一人，可笑しくなってしまいます．実際にニコラたちが用いたのは色とりどりの木製のボールだったようですが(p.282)．
ところがニコラが一回しか投げないのに，マリ−エドヴィージュは「すべったわ」とか何とか言って，何度も投げる．まるで負け将棋で待ったを繰り返す人のよう．それでニコラは面白くも何ともない．もう帰りたくなってしまいます．
真剣そのもの，というより「面白くない」がニコラの表情に表れています．イラストでは蝶を眺めている様子のマリ−エドヴィージュの左足が球を蹴飛ばして，目標玉近くに寄せています．あっ！ズルだ！！！う〜ん・・・．手段を選ばないその姿勢はむしろ潔いかも．それで癇癪を起こしかねたニコラを見て，マリ−エドヴィージュは部屋からおもちゃの箱を持ってきます．次はトランプ．
マリ−エドヴィージュの教えてくれたゲームはすっごく難しくて，僕にはよく理解できなかった．まずマリ−エドヴィージュがお互いにカードを配るでしょ．それでマリ−エドヴィージュは僕のカードは見てよくて，それで僕の手持ちと交換するんだ．そのあとはバタイユのルールとちょっと似ているんだけど，実際はもっともっと難しくて，例えばね，三があったんだけど，マリ−エドヴィージュは僕の持ち札からキングを取っちゃったんだ．どうやらダイヤの三はスペードのキングより強いらしい．僕はマリ−エドヴィージュが教えてくれたこんなゲームはバカらしいと思い始めたんだけど，グッと堪えて何も言わなかったんだ．だって，クルトプラックのおばさんが窓際にいて，僕らが遊んでいるのを見ていたからね．(p.284)
気がつきましたか？ここは映画版で用いられたセリフそのままです．映画では相手のカードを見ようとしてニコラがぴしゃんと手を叩かれていました．すごくうまく映画に取り込んでいましたね．
しかしルールも理解できず，これで勝てるはずもない．ニコラの方から，「別のことをしよう」と言い出します．そこで最後に登場するのが，jeu de damesです．直訳すると，「ご婦人用ゲーム」とでもなりそうですが，実はこれは固有名詞で，「チェッカー」とか，「ドラフツ」と呼ばれるゲームの名前です．「西洋碁」とも言われるそうで，ボードの上に2色の駒を並べ，相手の駒を取ったり．駒が動けないようにするそうです．オセロに似ていますかね．ここではチェッカーとしておきましょうか．
チェッカーと聞いてニコラは飛び上がります．なぜならニコラはチェッカーなら「チャンピオン！」今度ばかりは，ルールも把握しているどころか，いわば十八番ですから，ポンポンと簡単に駒を取ってしまいます．すると，マリ−エドヴィージュは顔を真っ赤にして，「今にも泣き出すといったように顎をしゃくり，目に涙を溜めたかと思うと，すっくと立ち上がり，足でボードを蹴飛ばして，『ずるっこ！もう顔も見たくない！』と怒鳴って帰っちゃった」(p.285)そうです．ニコラ，ショーク！の前に，唖然茫然．
それで帰ってからママンに一部始終を聞かせると，
ママンは目を上げて，ダメねえと頭を横に振って言った．
「やっぱりパパの子ね，あなたは．あなたがた男性はみんな似たり寄ったり．ゲームが下手なんだから！」(p.285)
ニコラにしてみれば，ゲームに勝ったというのに，「ゲームが下手」と言われると何が何だかわからなくなったことでしょう．「ゲームが下手」というのは原文ではdes mauvais joueursで「遊びの下手な人」，すなわちゲームをしていても負けてばかりいる人を指すのですが，ママンが言いたいのは「男性」一般が「ゲーム下手」ということです．だから複数形になっています．表面上は，そういう時には女の子に花を持たせてあげるものよ，わざと負けてあげるのよと諭しているようですが，実際のところ，ママンの発言はjeu de damesのdames「女性」とvous les hommes「あなたがた男性」を対比させた言葉遊び（ダジャレ）となっているのです．それで「ご婦人用ゲーム」だから「ご婦人」damesが勝つのは当たり前，男性が勝つのはルール違反というわけで，勝っちゃったら負けなのです．そこに男性としての嗜みも匂わせた，気の利いたセリフと言えるでしょう．
ママン（女性？）には勝てません．
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